Los últimos años han estado repletos de avances que demuestran la creciente importancia de las nuevas tecnologías para el comercio minorista. En la mayoría de los casos, desde la revolución que supusieron los medios de pago digitales y las grandes plataformas de comercio electrónico hasta las entregas con drones y las tiendas sin efectivo, la infraestructura informática que hay detrás es un factor crítico, ya que determina, en gran medida, los límites de innovación y competitividad de las empresas.

Es lo que permite la recolección, almacenamiento y análisis del gran volumen de datos generados continuamente por los clientes y por las operaciones de las empresas minoristas. También es fundamental para la conectividad y la comunicación entre diferentes sistemas, dispositivos y componentes del ecosistema minorista. También es la base para la automatización y optimización de procesos, la innovación y la diferenciación a través de la experimentación y la adopción rápida de nuevas soluciones que involucran tecnologías digitales. En última instancia, es lo que determina la sostenibilidad y el cumplimiento de la operación de cualquier empresa.

Por tanto, en un escenario de márgenes ajustados, alta competencia, exigencias regulatorias, presión inflacionaria y tipos de interés elevados, como el actual, los avances tecnológicos y la infraestructura de TI jugarán un papel cada vez más central para que las empresas minoristas puedan atender a la creciente expectativas de los consumidores, especialmente de los nativos digitales.

En 2023, por ejemplo, una de las grandes tendencias es la explotación de herramientas de inteligencia artificial (IA) generativa, como ChatGPT, para una personalización “mucho mejor” en el servicio al cliente. Eso es lo que dicen los especialistas en comercio minorista como Andrew Busby, fundador de Retail Reflections.

Entre los posibles usos de los modelos de IA como ChatGPT en el comercio minorista hay una amplia gama de aplicaciones, dice el futurista Bernard Marr, consultor empresarial y autor de libros sobre Big Data, Inteligencia Artificial y estrategia digital. Entre ellos se encuentran la producción de conocimientos a partir de estudios de mercado y la recopilación de comentarios de los clientes para mejorar los productos y servicios; entrevistas y recopilación de valoraciones de clientes sobre productos, servicios e imagen de empresas; detección de posibles fraudes, a partir de la identificación de patrones sospechosos o compras de alto valor, con diferentes tarjetas y entrega en el mismo domicilio; soporte de tiempo completo para clientes con preguntas sobre el proceso de cambio y devolución de productos, así como recomendaciones de compra y compras complementarias.

Las nuevas herramientas tienden a usarse también para aprovechar estructuras que, en muchos casos, ya usan otros tipos de IA, Internet de las cosas (IoT) y dispositivos de edge computing. Los sensores y las etiquetas inteligentes están ganando terreno para ayudar a rastrear el inventario y monitorear el movimiento y el comportamiento de los clientes, mientras que la computación de borde impulsada por IA procesa los datos recopilados más cerca de la fuente, lo que reduce la latencia y mejora la experiencia del usuario.

Un fabricante alemán de automóviles de lujo (BMW), por ejemplo, está utilizando la realidad aumentada en sus salas de exposición. La tecnología permite a los consumidores personalizar los autos con diferentes colores y estilos usando sus teléfonos celulares o tabletas. Además, ofrece la posibilidad de experimentar la sensación de conducir el vehículo mediante unas gafas de realidad virtual.

Otro ejemplo viene de los Estados Unidos. Allí, los clientes de una de las mayores cadenas de supermercados ya pueden hacer sus compras mediante comandos de voz. Solo tienes que decirle al altavoz inteligente lo que quieres que llene el carrito virtual, completar la compra y recibir el envío a domicilio.

“Se trata de que las marcas entiendan que, fundamentalmente, nadie necesita lo que vende. Si no les compramos, hay cientos de alternativas, muchas de ellas online. Pero necesitamos cómo lo venden”, dice Dough Stephens, especialista futurista en comercio minorista y fundador de la consultora Retais Prophet. “La experiencia que las marcas ofrecen a sus clientes es prácticamente el único diferenciador que queda hoy”.

Según el informe Pulse Check, la personalización de las ofertas es una de las formas más efectivas de generar relevancia. En el 91% de los casos, es más probable que los consumidores compren de una marca que “les reconoce por su nombre, recuerda sus preferencias y les ofrece recomendaciones y ofertas personalizadas” es mayor. Otro estudio, de BCG, apunta a aumentos del 6% al 10% en los ingresos con la mejora en la experiencia del consumidor.

De manera similar, la sustentabilidad, estrechamente vinculada a la infraestructura de TI, está ascendiendo rápidamente en la clasificación de las prioridades de los consumidores. Una investigación realizada en 2020 por McKinsey mostró que el 60% de los encuestados estaba dispuesto a pagar más por productos con envases sostenibles. En otro estudio, realizado por NielsenIQ, de 2022, el 78% de los encuestados dijo que pensaba que un estilo de vida sostenible era importante.

Más que eso, como defiende Kate Ancketill, CEO y fundadora de GDR Creative Intelligence, el mundo está entrando en el final de la era de la abundancia. Y apostar por infraestructuras TI más económicas puede ser una cuestión de supervivencia.

Con el paso del tiempo, las nuevas tecnologías tienden a tener un impacto aún más radical en el comercio minorista y exigen una infraestructura de TI aún más sofisticada. Como dice el futurista Steve Brown, principal evangelista de Intel, «habrá tanta disrupción en todas las industrias en la próxima década como ha habido en los últimos 30 años en la industria de los medios». Queda en manos de las empresas minoristas decidir si estar a la vanguardia o unirse a los periódicos impresos en un futuro incierto.

Walter Maciel, ex comisario de la localidad correntina de 9 de Julio, es uno de los detenidos por la desaparición de Loan Danilo Peña. Si bien al principio encabezó las tareas de búsqueda del nene de 5 años, finalmente fue arrestado por entorpecer la investigación y acusado por encubrimiento: para los fiscales, habría sido el encargado de plantar el botín en el campo para desviar la investigación. Fue en este contexto que se dio a conocer que sobre el oficial pesan varias denuncias, entre ellas un hecho de abuso sexual ocurrido en agosto de 2019 y perpetrado contra Diana Yardín. "Es­toy gol­pe­a­da mo­ral y fí­si­ca­men­te", dijo.

A 20 días del inicio de una búsqueda intensa del nene, en la que hasta el momento hay más dudas que certezas, trascendió parte de la denuncia que realizó la cabo de la Policía que trabajaba con Maciel en una seccional rural en agosto de 2019. A través de una entrevista que dio al medio Diario Época en 2020, Yardín contó el infierno que vivió en manos del ex comisario. "Tuve que lle­var unos pa­pa­les pa­ra que el je­fe fir­me y su­ce­dió lo que ya te­mí­a, un ata­que se­xual", remarcó.

Sobre aquella oscura jornada, la mujer contó que ese día pasó por la oficina de Maciel y que el ex comisario "tran­có la puer­ta y me di­jo: ´Ya es ho­ra de que te de­jes de ha­cer la di­fí­cil. No te pre­o­cu­pes que en el cam­po na­die es­cu­cha. Acá man­do yo, no te cre­e­rán que te hi­ce al­go´". Tras hacer la denuncia del abuso que sufrió, la víctima manifestó que Maciel fue trasladado a la ciudad de Mercedes donde seguía ejerciendo. "Es­toy gol­pe­a­da mo­ral y fí­si­ca­men­te", había destacado en aquella entrevista.

Además, manifestó sentirse "mal mi­ra­da por la ins­ti­tu­ción" des­pués de haber realizado la denuncia. Si bien la entrevista data del año 2020, lo que verdaderamente llama la atención de la nota es que la víctima mencionó algo que ahora, con el caso Loan, muchos ponen en manifiesto. "Hoy pa­re­ce que al­gu­nos usan el uni­for­me co­mo un dis­fraz, ya na­die es ca­ma­ra­da allá, na­die es un com­pa­ñe­ro en la fuer­za, so­lo hay com­pe­ten­cias y si ejer­cen su au­to­ri­dad lo ha­cen así, se sien­ten or­gu­llo­sos", dijo.

Horas después de que Maciel haya sido detenido e imputado por el delito de encubrimiento, el fiscal general del Poder Judicial de Corrientes, César Sotelo, confirmó dicha demanda: "Sé que tuvo una denuncia por abuso en 2019. Habría que preguntarle a la persona que pone a funcionarios con denuncias concretas en ciertos lugares". Recordemos que la periodista Griselda Blanco -que fue asesinada en 2023 en Corrientes- le había reclamado a la Justicia que Maciel seguía en su cargo pese a que la oficial lo había denunciado por abuso sexual. Fue el 20 de mayo del año pasado cuando la periodista fue hallada estrangulada en su domicilio en la localidad de Curuzú Cuatiá.

La periodista Griselda Blanco fue asesinada en Corrientes.

Por el caso fue detenido un empresario con el que tenía una relación sentimental. Sin embargo, con la detención de Maciel el nombre de Griselda volvió a resonar por una publicación en 2022 que hizo en su cuenta de Facebook en el que expresó su enojo porque el comisario seguía en su puesto pese a la denuncia por abuso que tenía en su contra. "Diana es policía. Es de Curuzú Cuatiá, pero se encontraba ejerciendo su labor en Monte Caseros. Nadie se solidarizó con Diana Yardín. Todos encubren a este individuo, comisario Maciel. Aún no lo apartaron de la fuerza como hicieron con ella", había señalado la trabajadora en aquella oportunidad.

Juan Castro es el dueño de la segunda red de farmacias más grande del país detrás de Farmacity. Posee cerca de 90 locales en la provincia de Corrientes y 130 en el norte argentino. Un acuerdo con la obra social del estado provincial por la compra de un lote de vacunas que estaban a punto de vencerse lo puso en el ojo de la tormenta. La denuncia por estafa en la compra de un terreno, sospechas de evasión al fisco e irregularidades en la provisión de medicamentos para afiliados al PAMI.