Palantir, empresa fundada con apoyo de In-Q-Tel, fondo vinculado a la CIA, y profundamente insertada en contratos militares, policiales, migratorios y sanitarios, después del golpe a su credibilidad que supuso el atentado del 11-S, se lanzó a los brazos del sector privado.

Imagina que eres el director ejecutivo de una pequeña empresa de Silicon Valley que vende un dispositivo fascinante. Se trata de un comunicador de última generación, del tamaño de un chicle, que se ajusta perfectamente a la muela del usuario.

El "Micrófono Molar" capta la voz con alta fidelidad, incluso en entornos de ruido extremo, y transmite señales de audio de forma inalámbrica al usuario mediante la vibración de los nervios del oído interno. Hace que la interfaz de los AirPods con el iPhone parezca un juego de latas atadas a una cuerda, y puedes imaginar lo valioso que podría ser para, por ejemplo, un comando en un tiroteo. Es el tipo de dispositivo que el genio tecnológico "Q" le daría a James Bond antes de que salga en una misión, solo que este es totalmente real.

Normalmente, estarías encantado si Fortune te llamara para darte la oportunidad de contárselo al mundo. Pero hay un gran problema: dado que los verdaderos expertos en seguridad nacional son sus clientes ideales para el Molar Mic —de hecho, puede que ya lo estén comprando—, tiene prohibido hablar mucho del tema.

«No puedo», me dice Peter Hadrovic, el director ejecutivo de la empresa. «Sé que parece extraño que esté renunciando a toda esta publicidad, pero…»

La empresa de Hadrovic se llama Integrated Tactical Technologies. En su sitio web, la empresa usa el acrónimo «iT2», una elección apropiadamente opaca para un negocio que es todo lo contrario a una empresa orientada al público.

Hay una pausa tensa. Hadrovic mira hacia la distancia. Mide 2,06 metros y todavía tiene la complexión de un pívot delgado, la posición de jugador alto que ocupaba en el equipo de baloncesto de Princeton. «No puedo hablar de ello», dice, esbozando una sonrisa de disculpa. «No se lo estoy vendiendo a nadie a quien pueda decir que se lo estoy vendiendo».

No está diciendo que se lo esté vendiendo a auténticos James Bond. Pero tampoco lo niega . Y no rechazó la entrevista directamente, porque le interesa mucho hablar bien de un discreto fondo de capital riesgo llamado In-Q-Tel, cuya inversión en 2009 hizo posible la creación del dispositivo.

«El Molar Mic no existiría de no ser por In-Q-Tel», afirma Hadrovic.