La Argentina y Estados Unidos acordaron ampliar de 20.000 a 100.000 toneladas anuales la cuota de carne bovina, una decisión que comenzó a regir este año y que podría generar hasta US$800 millones adicionales en exportaciones. El entendimiento se formalizó el 5 de febrero de 2026, en Washington, en el marco de un Acuerdo de Comercio e Inversión Recíproco, y fue recibido con satisfacción por buena parte del sector agropecuario. Importa porque refuerza el ingreso de divisas, mejora el acceso a un mercado estratégico y vuelve a poner en agenda la competitividad argentina frente a sus vecinos.
Hasta ahora, el cupo habilitado era de apenas 20.000 toneladas anuales. En 2025, la Argentina exportó 44.300 toneladas de carne vacuna a EE.UU., entre cuota y fuera de cuota, por un valor de US$341,5 millones, según datos del Consorcio ABC. Con el nuevo esquema, el techo se multiplica por cinco.
El acuerdo bilateral no se limita a la carne. También prevé la eliminación de aranceles para 1.675 productos argentinos, de distintos sectores productivos, lo que permitiría recuperar exportaciones por unos US$1.013 millones, de acuerdo con estimaciones oficiales.
Desde el agro destacan que la apertura comercial sigue siendo una deuda estructural de la Argentina, especialmente frente a competidores regionales como Brasil o Uruguay, que operan con reglas más previsibles y menor presión fiscal.
Para Carlos Castagnani, presidente de Confederaciones Rurales Argentinas, la ampliación del cupo es una señal positiva:
"Integrarnos al comercio internacional con reglas claras es clave para el desarrollo. Avanzar en el comercio de carne es especialmente importante para la Argentina", sostuvo.
Castagnani remarcó que el acceso a mercados como el estadounidense fortalece la cadena ganadera, suma valor y puede impactar en las economías regionales, aunque advirtió que desde CRA analizarán "la letra chica" del acuerdo.
Desde la industria exportadora, Gustavo Idígoras, titular de CIARA-CEC, puso paños fríos:
"No es un acuerdo de promoción de exportaciones ni de libre comercio; es un acuerdo de inversión y de reglas", explicó.
Idígoras aclaró que, en materia de bienes, el impacto inmediato es acotado: carne vacuna y algunos productos siderúrgicos. Además, señaló que la política exterior de Washington sigue siendo restrictiva para el agro exportador.
En la misma línea, Andrea Sarnari, presidenta de Federación Agraria Argentina, destacó que ampliar el cupo siempre es positivo, pero pidió cautela:
"Vamos a estar atentos a la letra fina, porque puede incluir temas sensibles como propiedad intelectual y semillas", advirtió.
También subrayó que aún no se conocen los aranceles que la Argentina eliminará para productos estadounidenses, un punto clave para medir el impacto real sobre la producción local.
El Consorcio ABC celebró el acuerdo y destacó que en 2025 las exportaciones de carne duplicaron valores históricos. En un contexto de reducción de la oferta ganadera, producto de décadas de políticas adversas, la ampliación del cupo permitiría poner en marcha plantas frigoríficas y generar más de US$700 millones en divisas durante 2026.
La ampliación de la cuota a Estados Unidos reafirma el prestigio de la carne argentina, pero también expone una pregunta de fondo: ¿alcanza con más cupo si persisten las retenciones, la brecha cambiaria y la falta de previsibilidad? En un Mercosur donde Brasil avanza con escala y estrategia, el acuerdo abre una oportunidad concreta. El desafío será transformarla en competitividad sostenible y agregado de valor, más allá del entusiasmo inicial.
