La selección argentina derrotó 3-2 a Cabo Verde en un partido mucho más complejo de lo esperado y necesitó del tiempo suplementario para sellar la clasificación a los octavos de final del Mundial. Lionel Messi abrió el marcador, pero el conjunto africano respondió dos veces y obligó al campeón del mundo a mostrar carácter para quedarse con el triunfo. Lisandro Martínez y Cristian Romero marcaron los otros goles argentinos, mientras que Emiliano Martínez fue determinante con varias atajadas en el cierre.
La primera chance llegó a los 14, cuando Rodrigo De Paul metió un pase profundo para Thiago Almada, quien tocó atrás para Messi. El zurdazo del capitán se fue ancho.
Dos minutos después, el 10 tuvo una buena ocasión de pelota parada tras una falta que le cometieron, pero su tiro libre terminó en las manos del arquero.
El conjunto de Bubista decidió atacar por la izquierda, pero Sidny Lopes Cabral y Jovane Borges Cabral estuvieron por demás imprecisos. Además, cada vez que intentaban prosperar, se topaban con tres o cuatro futbolistas argentinos.
Hasta que llegó el esperado gol. Después de un jugadón de 14 toques, tras un lateral de Molina, Licha Martinez tuvo la libertad para lanzar desde el círculo central, se durmió Diney Borges y después de controlar con maestría, Lionel Messi clavó un zurdazo alto para abrir el marcador. 20 goles en la historia de la Copa del Mundo y 12 gritos en los últimos 8 partidos consecutivos en Mundiales. A sus 39 años, se agiganta la leyenda.
Los Tiburones Azules sumaron una secuencia de toques después del 1-0, pero sin eficacia. A los 44, Enzo Fernández se animó desde afuera, pero Vozinha despejó su derechazo mordido.
Obligado por el resultado, cabo Verde salió al segundo tiempo con una postura más ofensiva, adelantado en el campo. Lo que a priori significaba un escenario favorable a la Selección, para encontrar espacios en ataque.
Sin embargo, la Scaloneta comenzó a mostrar fisuras en la defensa y a los 59', Mendes encontró libre a Duarte en el área y mediocampista africano definió con un remate cruzado para empatar el partido 1-1.
Tres minutos después, Lautaro Martínez dejó mano a mano a Messi con Vozinha, pero la pelota le quedó para la derecha y el 10 definió al cuerpo del arquero.
Después de esa jugada, Scaloni realizó las modificaciones que preparaba: a la cancha Julián Álvarez y Nico González en reemplazo de Lautaro Martínez y Thiago Almada.
Argentina llegó con un tiro libre de Messi bien desactivado por Vozinha y un centro venenoso de Molina, que el central caboverdiano llegó a cortar con lo justo y envió al córner.
En el final, Leandro Paredes entró por De Paul y Nicolás Tagliafico sustituyó a Medina, acalambrado.
A los dos minutos de la prórroga, la Selección logró quebrar la resistencia de Cabo Verde. Mac Allister peinó un córner desde la izquierda, la pelota le quedó en el segundo palo a Lisandro Martínez y el Carnicero resolvió con un zurdazo al ángulo y al primer palo. Imposible para Vozinha. 2-1 arriba Argentina.
Los africanos lastimaban por el sector derecho de la defensa albiceleste, Scaloni preparaba el ingreso de Gonzalo Montiel por Molina, pero antes de que pudiera realizarlo, Sidny Cabral gambeteó a Mac Allister, se perfiló y la colocó en el ángulo más alejado. Golazo para el 2-2 y baldazo de agua fría para la Selección.
Diezmada física y anímicamente, Argentina volvió a ponerse en ventaja a los 110' nuevamente a través de la pelota parada. El córner ejecutado por Messi cayó en la cabeza de Cuti Romero, la pelota se desvío en el brazo de Borges y, en contra de su propio arco, marcó el 3-2.
